بخشی از کتاب:

چرا انقلاب صنعتي نخست در انگلستان صورت گرفت؟ زيرا انگلستان در حالي كه خاك خود را از ويرانگري جنگ مصون نگاه داشته بود، در بر اروپا در جنگهاي بزرگي پيروز شده بود؛ زيرا بر درياها تسلط يافته و به اين وسيله مستعمراتي به دست آورده بود كه مواد خام و كالاهاي ساخته شدة مورد نياز آن را فراهم مي ‏كردند؛ زيرا ارتشها، ناوگانها، و جمعيت رو به افزايش آن بازاري رو به گسترش براي محصولات صنعتي عرضه مي‏ داشتند؛ زيرا اصناف نمي‎توانستند پاسخگوي اين تقاضاهاي روزافزون باشند؛ زيرا سودهاي حاصل از تجارت وسيعش سرمايه ‏اي مي ‏انباشتند كه در جستجوي مجاري تازة سرمايه گذاري بود؛ زيرا انگلستان به نجباي خود و به ثروتهاي آنان اجازه مي ‏داد به تجارت و صنعت بپردازند؛ زيرا جايگزين كردن پيشروندة دامداري به جاي كشاورزي دهقانان را از مزارع به شهرها كشاند، و دهقانان در اين شهرها نيروي كارگري قابل استفاده براي كارخانه‏ ها را افزايش دادند؛ زيرا علم در انگلستان به وسيلة مرداني هدايت مي ‏شد كه تمايل عمل داشتند، در حالي كه در بر اروپا علم در درجة اول وقف پژوهشهاي مجرد و غيرعملي مي‎شد؛ و بالاخره به اين علت كه انگلستان داراي حكومت مشروطه‏اي بود كه نسبت به منافع طبقة تجار و كسبه حساسيت داشت، و به نحوي مبهم از اين امر آگاه بود كه تقدم در انقلاب صنعتي، انگلستان را بيش از يك قرن رهبر سياسي دنياي غرب خواهد كرد.

تسلط انگلستان بر درياها با شكست نيروي دريايي اسپانيا به نام جهازات شكست ناپذير يا آرماداي اسپانيا (1588) آغاز شد. اين تسلط با پيروزيهايي بر هلند در جنگهاي انگلستان و هلند، و بر فرانسه در جنگ جانشيني اسپانيا گسترش يافت؛ و جنگ هفت ساله تجارت اقيانوسها را تقريباً به انحصار انگلستان درآورد. يك نيروي دريايي شكست ناپذير درياي مانش را به صورت خندقي استحفاظي (به قول شكسپير) (براي اين دژ كه به وسيلة طبيعت… عليه فساد و افسون جنگ ساخته شده) درآورده بود. اقتصاد انگلستان نه تنها از ويرانيهاي لشكركشي مصون ماند بلكه نيازهاي ارتشهاي انگلستان و ممتفقين در بر اروپا آن را تغذيه مي‏كردند؛ به همين علت بود كه صنايع نساجي و فلزي گسترش خاصي يافتند، زيرا توقع اين بود كه ماشين آلات بر سرعت خود، و كارخانه ‏ها بر ميزان توليدات خود بيفزايند.

تسلط بر درياها باعث تسهيل تسخير مستعمرات مي ‏شد. كانادا و ثروتمندترين قسمتهاي هندوستان به عنوان ثمرة (جنگ هفت ساله) به دست انگلستان افتادند. سفرهاي دريايي، مانند آنچه كه ناخدا كوك انجام داد (1768-1776)، براي امپراطوري انگلستان جزايري به دست مي‎دادند كه داراي موقع مهم جنگي و تجاري بودند. پيروزي رادني بر دو گراس (1782) تسلط انگلستان بر ژامائيك، باربادوز، و جزاير باهاما را تثبيت كرد.